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翻译文章首发于唧唧堂，译者：唧唧堂研究人 胡珀

　　由科罗拉多州立大学的竞博注册迈克尔·加文主导的国际研究小组，在人类多样性的问题上迈出了历史性的第一步。

　　人类的语言有7000多种。但是这些语言在全球范围内并不是均匀分布的。为什么人类会有这么多种语言，为什么这些语言还有地域差别（即在一处传播较广，而在另一处却鲜有耳闻）呢?

　　在发表于《生物地理学杂志》的一项新研究中，研究团队第一次通过仿真建模来研究语言多样性产生的原因。研究人员在澳大利亚测试了该方法，测算出澳洲大陆上存在406种语言，其中包括土著语言407种。

　　该研究团队包括来自美国、巴西、德国、加拿大和瑞典的语言学家、地理学家、生态学家、人类学家和进化生物学家，采纳了由生态学家最先创造出的建模来研究物种多样性产生的过程。在电脑建模过程中，研究人员是从空白地图上的一个网格入手的。电脑建模将一个人置于一个单元网格中，然后使用一系列简单的规则来定义人口是如何增长，直至蔓延整个地图，并将讲不同的语言的人进行归类。

　　加州州立大学自然资源与人文因素分析系的副教授加文说，该研究团队始于三个基本假设（基于未经检验假设的基础上）：群体有向非密集人口地流动的趋势；降雨量会限制人口密度；当人口密度到达极限时，群体会进行分流。

　　“我们想演示这种建模方法是如何用于研究语言多样性的，”加文说，“让我们没想到的是，如此简单的一个模型效果却这么好。”

　　在澳大利亚测试这个模型时，研究人员发现了强有力的证据，可以证明降雨量和人口密度上限会塑造语言种类的多样性以及语言的地域分布情况。

　　“此次测试为我们提供了更好的解释澳洲大陆语言多样性产生的原因，同时也给我们提供了一个研究人类多样性的新工具。”加文表示。

　　目前很少有关于语言多样性形成原因的相关研究，Gavin表示到目前为止已经发表的研究中只有不到20篇是有关这个话题的。即使是19世纪中期提出了生物进化论学说的查尔斯·达尔文也对产生不同的语言样式（language patterns）的因素和过程感到十分的好奇。

　　“对于这种多样性存在的根源（人文学科的核心）知之甚少的事实让我感到无比的震惊！” 加文补充道。

　　使用电脑建模面临的一个挑战是，为澳大利亚提供的计算公式，包括其对降雨的关注，并不放之四海皆准。 澳大利亚有很多特色，其中包括气候的反差。 但不可否认的是，模型的使用为进一步的研究奠定了基础。

　　“对于有着类似的环境类型和社会结构的地方，我们可以预测会得到类似的结果。这其中也可能包括非洲以及北美的部分地区，但我们不会说所有地方用这个模型都会得到相同的结果。我们现在有的只是一个可以让我们用来调查文化和语言多样性形成的原因的一个模型。”

　　参考文献 ：

　　Michael C.竞博登录 Gavin,竞博jbo网址 Thiago F. Rangel, Claire Bowern, Robert K. Colwell, Kathryn R. Kirby, Carlos A. Botero, Michael Dunn, Robert R. Dunn, Joe McCarter, Marco Túlio Pacheco Coelho, Russell D. Gray. Process-based modelling shows how climate and demography shape language diversity. Global Ecology and Biogeography, 2017; DOI: 10.1111/geb.12563

　　文章原文：

　　Colorado State University. (2017, February 10). Discovering what shapes language diversity. ScienceDaily. Retrieved February 16, 2017 from

　　www.sciencedaily.com/releases/2017/02/170210150246.htm

　　唧唧堂研究人简介：胡珀

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